36歳にして初めての海外旅行。当然ながら、パスポートの取得も初めてである。
え?戸籍謄本が必要なの?という面倒くささはあったものの、意外とあっけない感じ。2回ほど都庁に足を運んで、無事手にすることができた。
「なんで黒(青)なの?」。複数の人からそう言われた。
「そりゃあ、10年モノじゃなくて5年モノだからさ」と当然のように思っていたのだが、どうやら多くの人は10年モノを取るようだ。たしかに、手数料は5000円しか違わない。10年モノのほうがトクである。ただ、36歳のパスポートビギナーにはそんな度胸もしたたかさもない。ビギナー界の常識として、迷わず一番低いレベルのものを選ぶのである。
パスポートを取得すれば恐いものなし!と思っていたのもつかの間、実は、観光ビザが必要とのこと。90日以上の渡航に関しては、ビザが要るのだ。よく耳にするESTA(電子渡航認証システム)ごときではダメなのである。
ただ、このビザが厄介で、パスポートのように簡単には取得できないのである。米国大使館のサイト(すべて英文)から申請を行ない、さらに英文の書類を複数枚提出しなければならないのだ。「PCTの準備の7割は、ビザの取得」と言う人もいるほどである。
海外旅行が初めての私でも、頑張ればビザ用の英文ぐらい書ける・・・・・・なんてことはあるはずがない。というわけで、すぐさま語学堪能な仲間を頼り、提出した。と、ここで終わらないのがビザの取得。最後に、米国大使館での面接が待っていたのだ。面接官は、アメリカ人とおぼしき女性。当然、英語である。所要時間は4~5分ぐらいだろうか。いくつか質問されたが、覚えている内容といえば・・・・・・
面接官:「なんの目的で行くのか?(みたいな質問)」
私:「ハイクスルー ピーシーティー」
面接管:「いつから、こういうことをやっているのか?(みたいな質問)」
私:「テンイヤーズ アゴー」
面接官:「最初に行ったとこはどこか?(みたいな質問)」
私:「マウント フージー」
ぐらい。
面接官の苦笑いは気のせいだろうか・・・・・・。いずれにせよ、ビザは取得できた。
堪能…!あわわ…
早速Bookmarkしました。これから楽しみに拝見したいと思います。
何だかんだで、根津さんの書く文章を読むのは初めてなような…(社内メール等除く)
面白い文章だなぁと思ったら、プロの方でしたね、そういえば! 道理で!
これからもちょくちょく覗きに来ます! 更新滞ってたら、「見てますよ」ってプレッシャーかけますね(笑)